翻开《天龙八部》，当“西夏”二字跃然纸上，一个遥远、神秘而又纠缠于爱恨情仇的国度便在想象中浮现，它是虚竹与梦姑那场冰窖奇缘的起点，是银川公主招亲引得天下豪杰云集的舞台，更是慕容复意图借力复国的筹码之一，文学中的西夏，被金庸先生点染了浪漫、权谋与武林的喧嚣，当合上书本，一个更切实的疑问产生：那小说中屡屡牵动情节的西夏，在真实的历史长卷中，究竟位于何方？它是一抹纯粹的文学幻影,还是一段沉厚历史的文学回响？
真实的西夏，绝非武侠世界里的模糊背景板，它有一个更为庄严的国号——大夏，因其位于中土之西，故常被称为“西夏”，这个由党项羌族建立的政权，存世近二百年（1038-1227年），曾与宋、辽、金三足鼎立，写下了一段不可忽视的史诗，其疆域核心，正如小说隐约透露的，在于中国西北，鼎盛时期，它“东尽黄河，西界玉门，南接萧关，北控大漠”，大致囊括了今宁夏回族自治区全部、甘肃省大部、陕西北部、青海东部以及内蒙古西部的广袤区域，这片土地，不再是纸上的名词，而是有着明确地理坐标的历史现场：贺兰山护卫其西，黄河水滋养其东,丝路古道穿行其间。
若问西夏的“心脏”何在，便是其都城兴庆府，即今日的宁夏银川市，这里不再是小说中英雄比武招亲的临时舞台，而是一个持续了近两个世纪的权力、文化与经济中心，兴庆府北倚贺兰山之险，东凭黄河之固，城池坚固，商贸繁盛，朝廷的政令由此发出，灿烂的文明在此汇聚生长，当我们谈论《天龙八部》中的“西夏王宫”、“招亲盛宴”，其最深层的空间原型，正指向这座黄河岸边的千年古城，历史的夯土与砖石,为文学的瑰丽想象提供了最坚实的基座。
金庸先生的妙笔，正是在这厚重的历史基座上施展魔法，他将真实的地理与历史框架，巧妙地编织进江湖的叙事，小说中的西夏，保留了对宋的敌对与算计这一历史关系的影子，但更多地被赋予了服务于剧情的功能，它被提炼为一个充满异域风情的“他者”空间，一个能让中原群雄脱离原有社会规则、上演爱恋、争夺与阴谋的绝佳舞台，历史上的兴庆府，被艺术化为一个充满未知与机遇的“远方”，而“一品堂”等机构，虽是文学创造，却也折射出历史上西夏重视武力、网络人才以抗衡宋辽的现实策略，虚实之间,历史的骨骼披上了武侠的霓裳。
历史的烽烟终将散去，无论文学如何演绎，1227年，在崛起于漠北的蒙古铁骑长达二十余年的残酷征伐下，西夏最终亡国，其都城兴庆府在战火中遭受严重破坏，许多珍贵的典籍、文物与建筑化作灰烬，党项族也逐渐融合于其他民族之中，使得西夏文明一度成为一段“失落的记忆”，正是这种深刻的湮没感，为其增添了悲情与神秘的色彩，金庸先生将故事的许多关键情节置于西夏，或许也正是被这份辉煌后的苍凉与神秘所触动，文学,在这里成为唤醒一段沉睡历史的文化回响。
“天龙八部西夏在哪里”这一问，引出的是一条从文学江湖通向历史原野的小径，它不仅在今日中国西北的壮阔山河中，在银川古城墙的遗迹里，更在《天龙八部》那引人入胜的篇章间，真实的西夏，是那片曾经金戈铁马、佛音缭绕的土地；小说中的西夏，则是这片土地在华人集体想象中一个浪漫、奇情的倒影，两者交织，共同告诉世人：那些最动人的故事，往往生长在最厚重真实的历史土壤之上，当我们在为虚竹的命运唏嘘，为乔峰的豪情赞叹时，不妨也侧耳倾听，那从贺兰山阙与黄河涛声中，隐隐传来的、属于一个真实王朝的古老歌谣。
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